O χθεσινός Παναθηναϊκός (20/03) έδειξε όχι μόνο ότι μπορεί αλλά και ότι θέλει. Κάνοντας την καλύτερη εμφάνιση του στο top-16, πήρε -δικαίως- μια μεγάλη νίκη απέναντι στη «βασίλισσα» Ρεάλ με 85-69 θέτοντας έτσι βάσεις για πρόκριση. Μια νίκη ψυχολογίας, η οποία θα δώσει αρκετή ώθηση και αυτοπεποίθηση στους παίχτες να συνεχίσουν.

Οι «πράσινοι» τα έκαναν όλα σωστά. Απ’ την αρχή φάνηκαν πολύ διαβασμένοι και με βασικό συστατικό την άμυνα, η οποία τους βοήθησε να βρουν τις απαραίτητες λύσεις, έτρεξαν για τα καλά τους Μαδριλένους και κατάφεραν να γονατίσουν τη «βασίλισσα», παρόλο που ο Διαμαντίδης δεν ήταν σε καλή μέρα και ο Σλότερ ήταν πολύ άστοχος (1/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα). Ήταν όμως η μέρα του Παππά. Με 22 πόντους, 2 ριμπάουντ και 1 ασίστ , έκανε ηγετική εμφάνιση, δείχνοντας ότι έχουμε να δούμε πολλά ωραία πράγματα στο μέλλον από αυτόν. Ειδικά μετά το καλάθι και φάουλ που πήρε στο δεύτερο ημίχρονο, οι 17.000 οπαδοί του τριφυλλιού που βρέθηκαν το ΟΑΚΑ ξεσηκώθηκαν, φωνάζοντας με ρυθμό «Γειά σου Παππά Παππά». Γεγονός που τον συγκίνησε πολύ. «Είναι φοβερό το συναίσθημα, ν’ ακούς το όνομα σου να γίνεται σύνθημα» δήλωσε μετά το τέλος του παιχνιδιού. Συνήθισέ το Νικόλα! 

Αποκάλυψη όμως ήταν και ο Νέλσον, που με 16 πόντους,  5 ριμπάουντ και 4 ασίστ απέδειξε περίτρανα γιατί ο Παναθηναϊκός τον έχει στο ροστερ του και όπως χαρακτηριστικά είπε ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς, «Αυτός είναι ο Νέλσον που πήραμε». Πολύ καλή εμφάνιση είχε και ο Γκιστ, ο οποίος εκτός του ότι σε κάθε αγώνα του Παναθηναϊκού, εντός και εκτός Ευρώπης, παλεύει για την ομάδα, δείχνει να εξελίσσεται συνεχώς. Ο Λαουάλ αν και έπαιξε λίγο (3,35 λεπτά) έκανε πολύ καλή δουλειά και αν πάρει παραπάνω χρόνο συμμετοχής θα κάνει θαύματα και θα οδηγήσει την ομάδα σε πολύ καλές εμφανίσεις.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-15, 41-35, 69-53, 85-69.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σλότερ 5 (1), Γιάνκοβιτς 4, Νέλσον 16 (1), Παππάς 22 (1), Μαυροκεφαλίδης 8, Διαμαντίδης 2, Γκιστ 13 (2), Μπατίστα 8, Μπλουμς 3 (1), Λαουάλ 4

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ: Ρίβερς 3 (1), Ρούντι 12 (2), Ματσιούλις 2, Ρέγες 11 (1), Ροντρίγκεθ 4, Αγιόν 4, Κάρολ 16 (2), Γιούλ 11 (3), Μπουρούσης 2, Σλότερ 4.

Ο τελικός απολογισμός για τον Παναθηναϊκό είναι 27/50 διπ., 6/16 τριπ., 29 επιθ -10 αμυντ ριμπ., 7 λάθη και 21 ασίστ που φανερώνουν πόσο απλά και όμορφα είναι όλα, όταν υπάρχει μυαλό, ένταση και διάρκεια. Απ' την άλλη, η Ρεάλ είχε 13/36 διπ., 9/24 τριπ., 25 επιθ-11 αμυντ ριμπ., 11 λάθη και 15 ασίστ, που μόνο τροφή για σκέψη και προβληματισμό αποτελούν.

Δεν έλειψαν όμως και τα «ευτράπελα». Ο εκνευρισμός των Μαδριλένων ήταν ολοφάνερος, ειδικά όταν η διαφορά είχε φτάσει μέχρι και στο +20 για τους «πράσινους», 78-58, και ο Aντρές Νοτσιόνι έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Διαμαντίδη με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί μια ένταση μεταξύ τους. Τίποτα όμως δεν εμπόδισε παίκτες και κόσμο, να συνεχίσουν το πάρτι που είχε στηθεί για τον «πράσινο Θεό».

Επόμενος αγώνας (Basket League): Παναθηναϊκός – Κορόιβος (23/03, 17.00)
Επόμενος αγώνας (Euroleague) : Γαλατάσαραι – Παναθηναϊκός (27/03, 20.00)