Φαινόμενο Αντετοκομπούμπo. Φαινόμενο Γιάννης Αντετοκούμπο πρωτευόντως, αλλά και Θανάσης Αντετοκούμπο δευτερευόντως. Το ελληνικό μπάσκετ τον τελευταίο χρόνο βρήκε δύο ανέλπιστους πρωταγωνιστές στο πρόσωπο των δύο αδελφών από τη Νιγηρία. Αφορμή στάθηκε η επιλογή του ‘’μικρού’’ Αντετοκούμπο στο νούμερο 15 του ΝΒΑ Draft από τους Milwaukee Bucks. Μια επιλογή που ξένισε πολλούς, ιδίως τους μη γνωρίζοντες τα προσόντα και το potential του Γιάννη. Τα εντυπωσιακά σωματικά προσόντα, 208 cm ύψος και 223 cm άνοιγμα χεριών, το μικρό της ηλικίας του, γεννηθείς το 1994, σε συνδυασμό με την ευχέρειά του να αγωνιστεί σε όλες τις θέσεις από το 2 έως το 4 προσέλκυσαν το ενδιαφέρον των ελαφιών, skouter των οποίων είχαν παρακολουθήσει πολλές φορές αγωνιζόμενο με τη φανέλα του Φιλαθλητικού. Στην ομάδα του Ζωγράφου αγωνίστηκε επί σειρά ετών και ο έτερος Αντετοκούμπο, ο Θανάσης. Οι δυο τους συνέβαλαν τα μέγιστα στο να καταφέρει ο Φιλαθλητικός να ανεβαίνει σαν ασανσέρ τις κατηγορίες, έχοντας ως αποκορύφωμα την κατάληψη της 3ης θέσης της Α2 τη σεζόν 2012-2013. Ας επανέλθουμε στη βραδιά της 27ης Ιουνίου του 2013 και το Barclays Center της Νέας Υόρκης. Όταν ο κομισάριος του ΝΒΑ ανακοίνωσε την επιλογή των Bucks, είδαμε τα δύο αδέρφια να αγκαλιάζονται και να ντύνονται με την ελληνική σημαία. Η πορεία προς το όνειρο είχε μόλις ξεκινήσει.


Όλα τα φλας της δημοσιότητας είχαν στραφεί πάνω τους. Συνεντεύξεις επί συνεντεύξεων, αφιερώματα επί αφιερωμάτων. Θα περίμενε κανείς τα δύο αδέλφια να θολωθούν από αυτή την προβολή. Κάτι τέτοιο δε συνέβη. Το καλοκαίρι ήταν και για τους δύο μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να δουλέψουν. Ο μεν Γιάννης για να μπορέσει να κερδίσει μια θέση στο rotation της νεανικής ομάδας του Larry Drew, ο δε Θανάσης για να κυνηγήσει και αυτός το όνειρο μέσω της συμμετοχής του στο Draft του NBDL, της Αναπτυξιακής Λίγκας του ΝΒΑ. Και το κατάφερε μέσω της επιλογής στη θέση 9 από τους Delaware 87ers. Το καλοκαίρι εκτός από δουλειά στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού για το Γιάννη περιελάμβανε και τη συμμετοχή του στο Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών στην Κρήτη. Η κατάληψη της 5ης θέσης ήταν μια ακόμα μαγική στιγμή στο τρελό καλοκαίρι αυτό. O προπονητής του, Larry Drew, είδε για πρώτη φορά αγωνιζόμενο τον παίκτη στο τουρνουά αυτό και έτριβε τα χέρια του από ικανοποίηση με την επιλογή των ιθυνόντων της ομάδας του.

Η δουλειά του καλοκαιριού απέδωσε τα μέγιστα για το Γιάννη καθώς απέκτησε από την αρχή της χρονιάς θέση σε μια ομάδα που για να λέμε την αλήθεια είχε χώρο να το κάνει. Τι εννοούμε? Το Milwaukee στρέφοντας το βλέμμα στο μέλλον και στην επόμενη γενιά του 2014, που λέγεται ότι είναι και η καλύτερη της τελευταίας δεκαετίας, αποφάσισε να αδειάσει χώρο στο salary cap και να εμπιστευτεί μια πολύ νεανική ομάδα. Οι μέχρι σήμερα μέσοι όροι του Αντετοκούμπο (6,9 πόντοι, 4,4 ριμπάουντ, 2 ασίστ ) καθώς και  άπειρες θεαματικές φάσεις σε άμυνα και επίθεση τον οδήγησαν μέχρι και στο NBA Rising All Star Game καθώς και στο διαγωνισμό των δεξιοτήτων. Aς δούμε και κάποια highlights από τις εμφανίσεις αυτές:
O Γιάννης στο NBA Skills Challenge
O Γιάννης στο NBA Rising All Star Game
Το potential του διεθνή άσσου έχει παραδεχθεί μέχρι και ο μεγάλος Kevin Durant. Η χρονιά του Γιάννη φτάνει στο τέλος της καθώς οι Bucks έχουν αποκλειστεί προ πολλού από τα play offs της Ανατολικής Περιφέρειας, ωστόσο το ‘’Greek Freak Nation’’ αποτελεί ‘’θεσμό’’ πλέον για τον κόσμο του ΝΒΑ και αυτό είναι μόνο η αρχή.
Aνάλογα αξιοσημείωτη είναι και η πορεία του Θανάση στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού. Εμφάνιση μέχρι στιγμής σε 50 παιχνίδια με μέσους όρους 12 πόντοι, 4,3 ριμπάουντ, 2,1 ασίστ, 1,2 κλεψίματα και πολλά θεαματικά καρφώματα που του χάρισαν και τη συμμετοχή στο διαγωνισμό καρφωμάτων του NBDL. Διαγωνισμό στον οποίο ‘’χρησιμοποίησε’’ και το μικρό αδερφό σε μια προσπάθειά του. Για του λόγο το αληθές:
Ο Θανάσης ίπταται
Το καλοκαίρι που μας έρχεται αναμένεται να συνδυαστεί με την πρώτη εμφάνιση του Γιάννη με τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών στο Μουντομπάσκετ. Άποψή μου είναι ότι τουλάχιστον την κλήση στην προετοιμασία την αξίζει και με το παραπάνω και ο Θανάσης. Απορίας άξιον αποτελεί το πώς αυτοί οι δύο παίκτες δεν πρόλαβαν να πατήσουν τα παρκέ της Α1. Πραγματικότητα είναι ότι ο Ολυμπιακός προσπάθησε τόσο το καλοκαίρι του 2012 όσο και του 2013 να κάνει δικό του το Γιάννη και να τον ντύσει στα ερυθρόλευκα. Το 2012 όμως ο Γιάννης δεν είχε αποκτήσει ελληνικό διαβατήριο και οι Πρωταθλητές Ευρώπης δεν ήθελαν να σπαταλήσουν θέση ξένου. Το 2013 ήταν πλέον αργά καθώς ο Γιάννης είχε πάρει πλέον το δρόμο του. Το όνομα του Θανάση είχε ακουστεί ουκ ολίγες φορές για ομάδες της Α1, τόσο το περασμένο καλοκαίρι όσο και το προηγούμενο. ‘Άρης, Πανιώνιος και παλαιότερα το Μαρούσι του Γιώργου Μπαρτζώκα. Ποιος ξέρει, ίσως του χρόνου να επαναπατριστεί ο Θανάσης εάν δεν ευδοκιμήσει η προσπάθειά του να αγωνιστεί στο ΝΒΑ.
Το μέλλον προμηνύεται λαμπρό και για τους δύο, ιδίως για το Γιάννη. Ένα μεγάλο μπράβο, εκτός από τους δύο παίκτες για τη σκληρή δουλειά τους. αξίζει φυσικά και η ομάδα του Φιλαθλητικού η οποία έχει επενδύσει πάρα πολύ σε νεαρούς παίκτες και είναι χαρακτηριστικό ότι το καλοκαίρι που μας πέρασε, εκτός από τους Αντετοκούμπο, δύο ακόμη παίκτες της ομάδας, ο Γκίκας και ο Σαλούστρος ξεχώρισαν καθώς έκαναν το άλμα για την Α1. Ο πρώτος για τον Άρη και ο δεύτερος για τον Πανιώνιο. Οι γνωρίζοντες λένε ότι ακολουθεί και άλλη φουρνιά ταλαντούχων παικτών από την ομάδα του Ζωγράφου. Το ελληνικό μπάσκετ σε κάθε περίπτωση μπορεί να αισθάνεται αισιόδοξο καθώς η δεξαμενή δε λέει να στερέψει και η Εθνική Ομάδα θα επιστρέψει πολύ γρήγορα στο δρόμο των επιτυχιών.